В последние месяцы в районе Авейру, на севере страны, почти все из четырех десятков католических храмов подверглись грабежам. Как считают правоохранительные органы, на святотатство пошла или банда молодых людей, подсевших на наркотики, или организованная группа иммигрантов.

По словам падре Жоау Паулу, "лишь паре-тройке" церквей удалось избежать нашествия грабителей, а некоторые из них воры посетили несколько раз. В результате священникам порой нечем вести службу.

Больше всего преступников интересуют ценные предметы культа. Старинная церковь Матриш, например, лишилась серебряных крестов, подсвечников и прочих изделий из драгоценных металлов. Но больше всего настоятель печалится о массивной серебряной дароносице, верно служившей храму с ХIХ века. "Мы, конечно, все восстановим и купим вновь, - заверил он. - Только теперь уж пластмассовое. Чтобы не привлекало воров". Покончено и с постоянно стоявшими в храме копилками для приношений прихожан. "Они этих ребят сильно притягивали", - добавил настоятель.

Участившиеся кражи в церквях заставляют португальских священников прибегать к чрезвычайным мерам. Местный епископат намерен оборудовать церкви системами сигнализации, которые до сих пор казались им совершенно излишними. Священнослужители считают, что свой вклад должна внести и полиция.