Пусть на земле ничто средь зол И скорби многой Твою не запятнает чистоту, И всякий, увидав тебя, прославит Бога, Создавшего такую красоту. Эти строки Великий князь Константин Романов, известный поэт XIX в., посвятил Елизавете Федоровне - святой мученице, Великой княгине. Жизнь этой святой женщины поражает воображение. Невольно задаешь себе вопрос: "Как могла общепризнанная красавица Европы, убежденная лютеранка, гессенская принцесса Элла, обратившись в Православие, так полюбить Россию, что приняла страдания за дело Христово в тяжкое время для Святой Православной Церкви на Русской земле. В те смутные дни она верила, что если послал Господь испытания гонениями, мучениями и смертью, то все это не без воли Божией. Не остался безплодным подвиг Великой княгини Елизаветы. В 1992 г. Архиерейский Собор Русской Православной Церкви причислил ее к лику новомучеников российских. Святая преподобномученица Елизавета родилась 20 октября/1 ноября 1864 г. в Дармштадте в протестантской семье Великого герцога Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. Гессенских принцесс воспитывали строго: они сами убирали комнату, топили камины, спали на жестких койках. Одежда и еда были самыми простыми. Дети привыкли ни минуты не проводить в праздности. Мать старалась с детства привить им качества, основанные на глубоко христианском подходе к жизни. "Назначение человека в работе, а не в удовольствиях", - говорила она. Впоследствии такое воспитание помогло перенести множество неудобств и лишений, выпавших на долю Елизаветы - Эллы, и ее сестре Алисе - Александре, впоследствии ставшей императрицей. Родители Елизаветы большую часть своего состояния раздали на благотворительные нужды. В поездках по больницам и приютам их часто сопровождали дети. Любовь и сострадание к несчастным были с детства привиты маленькой Элле. В 19 лет Элла вышла замуж за Великого князя Сергея Александровича, сына Александра II и брата Александра III. Едва начав свою замужнюю жизнь, полная счастья Елизавета начала творить дела милосердия. Находясь в расцвете молодости и красоты в тесном родстве с императорской фамилией, она, пораженная неприглядной картиной русской деревни, помогала крестьянам, как могла. Найдется ли еще другая такая среди молодых богатых знатных женщин, которая во время своего медового месяца стала думать о том, как облегчить положение других людей? Видя глубокую веру своего мужа, Великая княгиня всем сердцем искала ответ на вопрос - какая религия истинна? По Божиему Промыслу, под влиянием мужа и семи лет жизни в России, Москве с ее святынями, Великая княгиня, убежденная лютеранка, решила присоединиться к Православной Церкви. Это важное событие в ее жизни совершилось в Лазареву субботу 13/25 апреля 1891 г. Небесной покровительницей Елизаветы Федоровны стала святая праведная Елисавета. В том же году Сергей Александрович был назначен генерал-губернатором Москвы. Его супруга была не только первой дамой Москвы, но и первой благотворительницей. В Москве, с ее огромным количеством церквей, Елизавета Федоровна посещает их одну за другой и непременно одаривает нищих, калек, убогих. Она навещает бедняков в больницах, в домах для престарелых, в приютах для безпризорных детей. И везде она старалась сделать что-либо для облегчения страданий обездоленных людей. Во время Русско-японской войны 1904 г. Елизавета Федоровна устроила в Кремле мастерские, где шили обмундирование, собирали медикаменты, продовольствие для солдат, посылки с образками, снаряжали походные церкви. На свои средства Елизавета Федоровна сформировала несколько санитарных поездов, открыла госпиталь в Москве, помогала солдатским вдовам и сиротам. Трудилась она не жалея себя, до полного изнеможения. Личность Елизаветы Федоровны была особенной. Она своим энтузиазмом, своим горением невольно вдохновляла всех тех, кто с ней соприкасался. Женщины Москвы запомнили ее одетой в простое платье, а ее ласковая улыбка согревала и радовала даже в минуты скорби. В феврале 1905 г. произошло страшное событие, изменившее всю жизнь Елизаветы Федоровны. От взрыва бомбы революционера-террориста погиб Великий князь Сергей Александрович. Бросившаяся к месту взрыва Елизавета Федоровна увидела картину, по своему ужасу превосходившую человеческое воображение. Молча, без крика и слез, стоя на коленях, она собирала части тела горячо любимого и живого еще несколько минут назад мужа. В час тяжелого испытания Елизавета Федоровна просила помощи и утешения у Бога. На следующий день она причастилась Святых Таин в храме Чудова монастыря, где стоял гроб супруга. Не забыла она и заповеди Божии "любите врагов ваших" и на третий день поехала в тюрьму к убийце своего мужа. Она не испытывала к нему ненависти, она лишь хотела смягчить его сердце, хотела, чтобы он раскаялся и молил Бога о прощении. Она по своему характеру всепрощающе чувствовала потребность сказать слова утешения и ему. На кресте-памятнике, воздвигнутом на месте убийства, Елизавета Федоровна велела написать евангельские слова: "Отче, отпусти им: не ведают бо, что творят". После смерти мужа Елизавета Федоровна совершенно оставила светскую жизнь и решила посвятить свою жизнь Господу через служение людям и создать в Москве обитель труда, милосердия и молитвы. В феврале 1909 г. она с несколькими сестрами поселилась в усадьбе на Большой Ордынке, которую она купила. Здесь помещались больница, аптека, приют для девочек-сирот, воскресная школа, библиотека, столовая для бедных; в обители были открыты храмы: больничный во имя святых жен-мироносиц Марфы и Марии, и соборный - Покровский. Елизавета Федоровна и сама, подражая святым женам, всю жизнь свою посвятила Богу. "Многим кажется, что я взяла неподъемный крест и либо пожалею об этом и сброшу его, либо рухну под его тяжестью, - писала она об открывшейся обители. - Я же приняла это не как крест, а как дорогу, полную света..." Каждая из сестер, идущих работать в обитель, должна была, как Мария, идти с молитвою и словом утешения и христианского просвещения к скорбному человеку и одновременно, как Марфа, служить Христу радушием к странникам и уходом за больными. Сама Елизавета Федоровна безусловно соединила в своей душе евангельских сестер. В апреле 1910 г. семнадцать насельниц обители приняли посвящение в "крестовые сестры", а Великая княгина Елизавета Федоровна была возведена в сан настоятельницы. Елизавета Федоровна вела подвижническую жизнь: мало спала, умеренно питалась, много молилась, но важнейшим делом для себя считала помощь бедным. Без благословения духовника обители и без советов старцев Оптиной Введенской пустыни она ничего не предпринимала. За полное послушание старцам она получила от Бога внутреннее утешение и стяжала мир в душе своей. Москвичи очень любили и уже при жизни считали ее святой. С началом Первой мировой войны Великая княгиня возобновила свою помощь фронту. Несмотря на это, по городу поползли слухи об измене, клевета на "немок", то есть на Елизавету Федоровну и ее сестру императрицу Александру Федоровну. Великая княгиня отнеслась к нападкам с истинным Христовым смирением, с ним же потом встретила и революционную смуту. "Я каждой частичкой своего существа русская, - говорила она. - Может статься, я более русская, чем многие из русских..." И это действительно было так. Она могла бы вернуться в Германию и тем бы спасла свою жизнь, но она до конца своих дней осталась с любимой ею Россией и русским народом. Отречение императора Николая II от престола было большим ударом для Елизаветы Федоровны. Она видела, в какую пропасть летит Россия, и горько плакала о русском народе и о дорогой ей Царской семье. Но у нее не было и тени озлобления против неистовств возбужденной толпы. "Народ - дитя, он не повинен в происходящем, - кротко говорила она, - он введен в заблуждение врагами России". Все мысли свои Великая княгиня устремила к Небесному Царю. Она молила его о спасении России. Елизавету Федоровну арестовали на третий день Святой Пасхи в 1918 г. в Светлый вторник как члена Императорской семьи. Святейший Патриарх Тихон пытался добиться ее освобождения, но безуспешно. Елизавета Федоровна вместе с сестрами обители Варварой и Екатериной отправилась в Екатеринбург, а затем в город Алапаевск Верхотурского уезда Пермской губернии. Вскоре туда же привезли из Вятки Великого князя Сергея Михайловича, князей Иоанна, Константина, Игоря и Владимира. Ночью 5/18 июля в день празднования памяти Сергия Радонежского узников повезли на место казни. За городом, на заброшенном руднике совершилось кровавое преступление. С руганью, избивая мучеников прикладами винтовок, палачи стали бросать их в шахту. И в этот страшный момент своей жизни Великая княгиня Елизавета не потеряла присутствия духа. Она крестилась и громко молилась: "Господи, прости им, не знают, что делают". Елизавета Федоровна и князь Иоанн упали не на дно шахты, а на выступ, находящейся на глубине 15 метров. Сильно израненная, она сделала перевязку князю Иоанну, чтобы облегчить его страдания. Крестьянин, случайно оказавшийся неподалеку от шахты, слышал, как в глубине шахты звучит Херувимская песнь - это пели мученики. Несколько месяцев спустя армия адмирала Колчака заняла Екатеринбург, и тела мучеников были извлечены из шахт. У преподобномучениц Великой княгини Елизаветы и Варвары и у Великого князя Иоанна пальцы были сложены для крестного знамения. Останки мучеников были погребены в местном соборе города Алапаевска, а в 1920 г. их перевезли в Пекин и похоронили в Русской православной миссии. Оттуда мощи Великой княгини Елизаветы Федоровны и ее спутницы Варвары были доставлены в Иерусалим. Тела были нетленны и обильно мироточили и благоухали. И сейчас они почивают в русской церкви Святой Марии Магдалины в Гефсимании, у самого места страдания и воскресения Спасителя. Господь исполнил желание Великой княгини, которая говорила, что хочет быть похоронена на Святой Земле. Исполним и мы с вами желание Великой княгини. Вспомним, как она пыталась умягчить сердце убийцы своего мужа, призывая его к покаянию. Будем и мы с вами просить милосердного Господа умягчить наши сердца и с чувством глубокого покаяния за живых и за умерших поклонимся Великой княгине Елизавете со словами: "Преподобномученица Елизавета, прости нас, не ведаем, что творим".