В римских катакомбах обнаружены древнейшее изображение четырех апостолов – Петра, Павла, Иоанна и Андрея. Образы датируются концом 4 века нашей эры.

Археологи удивлены, что при строительных работах в середине прошлого века ни катакомбы, ни усыпальница не пострадали. Бесценные находки были сделаны в подземном склепе античного некрополя, в пятистах метрах от базилики святого Павла, в зоне захоронений ранних христиан.

Правда, за полтора тысячелетия изображения покрылись налетом в несколько сантиметров. Восстановить иконы удалось с помощью новейших лазерных технологий. На реставрационные работы Ватикан выделил 60 тысяч евро.

Служба печати Святого Престола отмечает, что в этих же катакомбах в прошлом году было найдено древнее изображение апостола Павла. Эта находка произвела сенсацию в научном и церковном мире, а вновь найденный лик «апостола народов» стал одним из символов недавно проведенного Римско-Католической Церковью Международного года Святого Павла.

Всемирный год Святого Павла, посвященный 2000-летию апостола, завершился сенсационным заявлением главы Ватикана о том, что останки, находящиеся в обнаруженном в 2006 году саркофаге под алтарем римской базилики Святого Павла «вне стен» действительно принадлежат апостолу. По словам понтифика, к такому выводу пришли ученые, изучившие мельчайшие частицы, извлеченные с помощью зонда через маленькое отверстие в стенке саркофага.