В пятницу утром, 5 декабря, скончался Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, 18 лет возглавлявший Русскую Православную Церковь. Об этом сообщила Пресс-служба Московской Патриархии. Кончина Предстоятеля Русской Церкви последовала на 80-м году жизни в Патриаршей резиденции в подмосковном Переделкино. Согласно Уставу об управлении Русской Церковью, состоится экстренное заседание Священного Синода Русской Православной Церкви, которое должно избрать из числа постоянных членов Синода Местоблюстителя Патриаршего Престола - иерарха, который вступит в управление Русской Церковью на период избрания нового Патриарха. На заседании Синода также будут определены время и место отпевания и погребения Святейшего Патриарха Алексия. Заседание синода будет проходить 6 декабря в Патриаршей резиденции в Переделкино. Время начала заседания будет определено дополнительно, исходя из времени прибытия в Москву архиереев - участников зимней Синодальной сессии. По Уставу, новый Патриарх Московский и всея Руси должен быть избран на Поместном Соборе в течение полугода после кончины своего предшественника, то есть не позднее мая 2009 года.