Патриарх Московский и всея Руси Алексий II в субботу днем прибудет в Киев для участия в торжествах по случаю 1020-летия Крещения Руси. Алексий II посещает Украину впервые после более чем десятилетнего перерыва. По прибытии в Киев в субботу он вместе с митрополитом Владимиром посетит Киево-Печерскую лавру, где поклонится мощам святых угодников. После этого запланирована церемония вручения патриарху диплома почетного доктора в Киевской духовной академии. На следующий день Алексий II совершит Божественную литургию на Владимирской горке в центре Киева совместно с патриархом Константинопольским Варфоломеем, прибывшим в столицу Украины в пятницу, и примет участие в крестном ходе в лавру. Московский патриарх намерен также встретиться с главами и представителями других поместных Православных церквей, также участвующих в торжествах в честь 1020-летия Крещения Руси. Во вторник, 29 июля, патриарх посетит Донецк и совершит богослужения в Святогорской Свято-Успенской лавре. В Москву предстоятель Русской православной церкви вернется вечером 30 июля. Как сообщали ранее в общественной организации "День Крещения Руси", власти Украины пытались противодействовать анонсированию визита Алексия II в Киев: рекламным агентствам города под угрозой лишения лицензий было запрещено вешать на улицах плакаты с фотографиями Московского патриарха и подписью "Украина приветствует своего патриарха". Более того, те несколько плакатов, которые все-таки удалось вывесить, заменялись муниципальными службами на портреты патриарха Константинопольского Варфоломея и президента Украины Виктора Ющенко. МИД России накануне выразил свое негативное отношение к попыткам руководства Украины использовать торжества в честь 1020-летия Крещения Руси для организации раскола в Русской православной церкви. В последний раз патриарх Московский и всея Руси Алексий II был на Украине в сентябре 1997 года - с шестидневным пастырским визитом. Тогда же с визитом в этой стране находился и патриарх Константинопольский Варфоломей. Предстоятели обеих Церквей выразили свое негативное отношение к расколу в украинском православии. До этого Алексий II посещал Украину в октябре 1990 года, когда Архиерейский Собор Русской православной церкви преобразовал Украинский экзархат в Украинскую православную церковь и даровал ей самостоятельность как самоуправляемой части Московского патриархата.